בתרחישי שטח במדבר-, דגלי רכב ומוטות ארוכים הם ציוד סטנדרטי לרכבי שטח-. דגלי רכב ממלאים פונקציית זיהוי, מה שמקל על זיהוי הרכב בסביבות עם נקיקים עמוקים, ובכך למנוע סיכונים.
הם משרתים גם פונקציית אזהרה: בעת חציית מדרונות תלולים או בשטח-בקצה סכין, אם נראה מוט דגל שזז במהירות בצד הנגדי, על הנהג לעצור מיד ולצלול בצופר כאזהרה; בעת חציית דיונות חול, אם עמוד הדגל של הרכב מלפנים נעצר לפתע, הרכב שלפניו עלול להיות תקוע, והרכב הבא צריך לעצור כדי למנוע התנגשות- מאחור. דגלי רכב משרתים גם פונקציה של מדידת מרחק-; אם כלי רכב נפרדים במהלך הרפתקאות-בשטח, רכבי חילוץ יכולים להשתמש בדגל או במוט כדי לאתר את הרכב ולקבוע את המרחק שלו. לבסוף, דגלי הרכב משרתים מטרה סמלית, המזהים את שיירת הרכב או המועדון, ומטפחים תחושת זהות וערכים משותפים.
